Arlette Steenmans

L'ARTISTE:
Née à Malines le 5 février 1958, Arlette Steenmans habite, jusqu'en 1982, la maison familiale du centre de Malines. Pendant que les écoles de la ville contribuent à sa formation et à son éducation, alors que s'affirme déjà une belle créativité artistique, elle se passionne pour l'observation des astres et s'intègre rapidement à un groupe de jeunes malinois férus, comme elle, d'astronomie.

Après des humanités sans heurts, elle va étudier la peinture à la Karel de Grote Hogeschool voor Schone Kunsten d'Anvers, d'où elle sort diplômée en 1980.

L'année même, elle expose pour la première fois à Malines. Mais elle rêve de grande aventure. En 1982, elle décide de partir pour Puimichel, dans le sud de la France, où elle souhaite installer un observatoire de vacances. Sur place, elle acquiert une vieille bergerie en ruine, connue dans la région sous le nom de La Remise, qu'elle restaure pierre par pierre. La mise en œuvre de ce projet ne va pas de soi ; et les conditions de vie, assez précaires, ne lui permettent guère de s'adonner au bonheur de manier le crayon ou le pinceau. Grâce à son sens développé des relations humaines et à sa connaissance approfondie des langues (néerlandais, français, anglais et allemand), elle fait de La Remise un lieu de rencontre privilégié pour un public très international. Jusque là : une vie tellement hors du commun qu'elle pourrait en soi donner lieu à la rédaction d'un ouvrage captivant.

Un mariage, puis le divorce, vécus comme une parenthèse. Et, à partir de 1988, Arlette Steenmans recouvre peu à peu l'opportunité de se remettre à l'écoute de son inspiration. Vers 1990, elle effectue de longs séjours à Huddersfield, en Angleterre. Elle y réalise une très belle série de toiles.

A Puimichel, elle continue un temps à assurer la gestion du centre de vacances pour astronomes amateurs. Mais, en 1998, l'observatoire doit cesser définitivement ses activités, en raison d'insolubles problèmes de gestion. Quant à La Remise, dix ans de travail et un subside de l'Union Européenne ont transformé la vieille bergerie en ruines en une peu luxueuse mais coquette et accueillante auberge.

Durant les années où elle s'occupe de l'observatoire, Arlette Steenmans ne peut consacrer à son art que de trop rares moments. Mais à partir de 1999, elle peut enfin s'y livrer intégralement. La Remise devient un centre d'art. L' a.s.b.l. Artventure, qui gère ce centre, y organise des expositions et des cours de peinture. Arlette Steenmans choisit, quant à elle, d'y pratiquer la représentation picturale de la nature, et une de ses ambitions est la réalisation sur commande d'illustrations d'ouvrages traitant de la faune et de la flore.

L'exposition qui lui est consacrée à Ostende à l'été 99 rencontre un très beau succès d'estime: un grand nombre d'acquéreurs y apprécie l'artiste à sa juste valeur. Cette manifestation marque le véritable point de départ de sa carrière.

EXPOSITIONS:
France : Cannes, Lurs, Paris, Peyruis, Volonne
Belgique : Bruges, Malines, Neufchâteau, Ostende
Suisse : Lucerne
Monte Carlo : Monaco

DISTINCTIONS ARTISTIQUES:
1976 Premier prix de publicité (Jeunesse et Musique, Malines, Belgique)
1985 Quatrième prix de peinture, Volonne, France
1986 Deuxième prix de dessin, Volonne, France
1994 Premier prix aquarelle, Volonne, France
1995 Premier prix de pastel et troisième prix de symbolisme, Rencontres internationales d'art pictural, Cannes, France
1995 Premier prix d'aquarelle, Peyruis, France
1996 Premier prix du public, Peyruis, France

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